Job Fitzgerald
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Non molto tempo fa i motori diesel evocarono immagini di camion eruttatori di fumo nero con pile di scarico che sporgevano dai lati.
Questo sta cambiando rapidamente grazie a motori più puliti negli stessi camion trainanti. Infatti, Cummins e Chrysler hanno annunciato ieri il 2 milionesimo motore diesel per il suo marchio di camion RAM. L'unità che segna quella pietra miliare, da sola, non vedrà il servizio. Invece è destinato a un tour negli Stati Uniti con Cummins - permanentemente.
"Una sorta di spreco di potere ...", ha detto scherzosamente il responsabile delle relazioni con i media di Chrysler Eric Mayne. Con 350 CV e 800 lb-ft di coppia proveniente dal motore, ha un punto.
I moderni motori diesel hanno fatto molta strada, non ultimo dei quali l'unità Cummins costruisce per Chrysler. Per il 2013, i camion RAM alimentati da Cummins vantano una coppia di prim'ordine, un risparmio di carburante del 10% migliorato e "Ram Active Air" a doppia aspirazione, che regola l'induzione in base alle condizioni di guida per prestazioni ottimali.
Ma dove un tempo il diesel era un termine relegato alla vita sotto il cofano di un camion, c'è una storia diversa da raccontare. I Diesels stanno trovando un nuovo favore tra i consumatori statunitensi che cercano un trasporto efficiente.
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A lungo la preferita in Europa per gli stessi motivi, la tecnologia non è stata in grado di tradurre facilmente attraverso l'Atlantico. Le diverse normative hanno comportato che i veicoli diesel in Europa non erano conformi agli standard statunitensi, ma con il lancio delle normative Euro 6, questo è destinato a cambiare. 
"Poiché Euro 6 diventerà obbligatorio in Europa entro il 2014, vedrai una convergenza delle tecnologie tra le norme statunitensi e Euro 6, che penso sia un'opportunità irripetibile per produrre diesel negli Stati Uniti in un prezzo relativamente economico ", ha recentemente dichiarato l'amministratore delegato della Fiat-Chrysler Sergio Marchionne. “Il diesel è stato diffamato intenzionalmente qui negli Stati Uniti per un lungo periodo di tempo. Il diesel non è mai stato difeso come una fonte di combustibile alternativa praticabile. "
Al di fuori del mondo Chrysler, altre case automobilistiche si affrettano a offrire auto diesel e SUV. Sia Audi che Mazda hanno confermato i piani per offrire tali motori durante il Salone dell'Auto di Los Angeles.
Nel frattempo, Chrysler offrirà un Grand Cherokee diesel nel 2014. Quindi sembra che la difesa sia arrivata.
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È abbastanza? Non è del tutto chiaro, ma con gli standard CAFE (Corporate Average Fuel Economy) del governo che salgono a un minimo di 54,5 mpg nel 2025, la pressione sta aumentando.
"Penso che sul mercato si siano diffuse molte voci sul fatto che il diesel è un carburante sporco e così via, che è spazzatura assoluta perché penso quando guardi alle emissioni che provengono dal diesel, dal motore diesel Euro 5 e alla fine ora nel 2014 con Euro 6, vedrai che il livello di emissioni che stai uscendo dai motori diesel è probabilmente inferiore a quello che stai esaurendo ”, ha detto Marchionne.
La partnership di Cummins con Chrysler è iniziata nel 1985 e più di un anno fa il produttore con sede a Columbus, in India, ha annunciato il suo piano di assumere 7000 nuovi ingegneri in previsione dell'aumento della domanda di diesel. Gran parte di questa domanda proviene da mercati come la Cina e il Sud America, ma dove altro potrebbe essere Cummins rivolto ai suoi ingegneri appena sfruttati? L'ipotesi di Marchionne è probabilmente migliore della maggior parte.
“E quindi la nostra soluzione al problema del chilometraggio e la nostra soluzione al rispetto degli standard 2025 (CAFE) non è la soluzione proiettile d'argento. Dobbiamo giocarci tutti. Quindi il diesel ne fa parte ", ha detto.