Jack Todd
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2001
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Il singolo componente più pesante di un'auto, accanto a quel fastidioso telaio, è il blocco motore di ferro-grumo. Anche quando è levigato dall'alluminio, è comunque inaccettabile, quando quasi tutto il resto dell'auto può essere realizzato in fibra di carbonio sottile e slinky. Fino ad ora.
L'ingegnere della Florida Matti Holtzberg ha lavorato su un blocco motore composito per gli ultimi 40 anni, e ora lo ha finalmente rotto (in senso figurato, non letteralmente). Basato su un Ford Duratec da 2,0 litri, il motore di Holtzberg è realizzato con uno stampo a sei pezzi e un nucleo rimovibile che contiene gran parte dei passaggi dell'olio. Il motore prende le canne dei cilindri in alluminio per fornire resistenza; i precedenti tentativi fallirono perché i passaggi del cilindro in fibra di carbonio non riuscivano a reggere.
Il motore impiega due ore per curare, sebbene Holtzberg menzioni che con alcuni cambi di produzione un motore potrebbe essere pronto in 5 minuti. Lo sforzo di lavorazione è minimo, afferma Holtzberg, grazie al preciso processo di stampaggio. Da allora è pronto a prendere più componenti in fibra di carbonio come collettori, coperchi a camme e coppe dell'olio per scopi speciali da corsa.
Tutto sommato, il motore taglia 20 libbre da un motore Duratec di alluminio di serie. Ma il risparmio di peso non sarà economico: Car and Driver cita un prezzo di $ 2500 per chilo di peso, il che potrebbe significare $ 50.000. Ehi, nessuno ha detto che i progressi sono stati economici. Ma qualsiasi cosa per ridurre il peso dei nostri moderni veicoli di sicurezza sta combattendo la buona battaglia. Ora stai pensando con la fibra di carbonio!