Ross Wilcox
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Mark Niver, 60 anni, nativo di Phoenix, Arizona, è morto domenica quando il suo dragster Top Alcohol si è schiantato alle Pacific Raceways nella periferia di Seattle durante l'ultimo giorno dei cittadini del nord-ovest della NHRA.
Secondo la NHRA, l'incidente è avvenuto nell'area di spegnimento, dove Niver ha dispiegato i paracadute della sua auto per rallentare rapidamente dopo aver attraversato il traguardo di 1/4 di miglio a oltre 260 mph. Il sito web della NHRA afferma che i paracadute di Niver si aprirono ma poi si staccarono. Il dragster fuggiasco corse fuori dall'estremità della striscia di trascinamento e in una trappola di sabbia e poi in una rete di contenimento, ma tragicamente l'impatto si rivelò fatale.
La perdita di Mark Niver è la terza fatalità della stagione per la NHRA, Neal Parker, 58 anni, di Millville, NJ, dopo aver perso la vita in un incidente molto simile appena 30 giorni prima (11 giugno) all'Old Bridge Raceway Park quando il suo Il dragster Top Alcohol si è schiantato contro una barriera e un viaggio di sabbia progettato per rallentare le auto in fuga. A febbraio, uno spettatore è stato ucciso a Firebird Raceway quando la gomma posteriore sinistra è volata via da un dragster Top Fuel durante una collisione con il muro.
Dati questi tragici eventi e con velocità dei dragster Top Fuel superiori a 300 mph, non c'è dubbio che la NHRA studierà tutti i modi per migliorare la sicurezza del suo sport. Tutte le forme di sport motoristici comportano un livello di rischio per i conducenti, ma per questi dragster di alto livello sono necessarie aree di arresto e deflusso chiaramente più lunghe, date le velocità incredibilmente elevate che stanno raggiungendo.