Imparare a guidare le MINI come voleva John Cooper

Pop-pop-pop! Lo scarico della MINI John Cooper Works che sto guidando reagisce con entusiasmo mentre scarico il gas e indico attentamente la macchina verso l'apice della curva, quindi accelero la macchinina verso il breve rettilineo tra le curve cinque e sei sulla Indianapolis Motor Percorso stradale di Speedway.

L'impressionante scuola guida MINI di un giorno mi sta facendo comprendere appieno il potenziale di me stesso e dell'auto, e anche se potrebbero non essere auto di Formula 1 o motociclette come il campo è stato progettato per, queste MINI meritano sicuramente di essere su questa pista.

LA STORIA

Vi siete mai chiesti perché la MINI Cooper si chiama così? È grazie a un uomo di nome John Cooper che, insieme ad aiutare a sviluppare l'auto originale, ha rivoluzionato le corse come la conosciamo. Questi due fatti si fondono magnificamente all'Indianapolis Motor Speedway, poiché la favolosa pista ospita la fantastica scuola di guida MINI Performance, che sono qui per sperimentare in prima persona.

Per riferimento, Cooper ha contribuito a rivoluzionare il moderno layout del motore posteriore che praticamente tutte le auto da corsa a ruote aperte usano. Quattro anni dopo che il suo design è entrato in pista a Indy, un'auto a motore posteriore ha vinto la famosa 500. Ora, ogni auto da corsa a ruota aperta vincente ha quel layout di motore, tutto grazie a Mr. John Cooper.

Cooper ha anche contribuito a sviluppare la Mini così com'è: divertente, agile e molto veloce. Cooper ha anche preparato speciali modelli da corsa e da rally che hanno avuto successo e sono stati divertenti da guardare. In riconoscimento dei suoi sforzi, la compagnia offre veicoli più caldi soprannominati "John Cooper Works". Cooper ha fatto della Mini quello che è e ha contribuito a rendere le auto da corsa di cosa si tratta. È una leggenda nel mondo delle auto e delle corse, motivo per cui MINI sta ricollegando Cooper al Indianapolis Motor Speedway.

Tutto è iniziato con una scuola guida per adolescenti, che ha consegnato le chiavi delle MINI JCW a fortunati adolescenti per insegnare loro l'importanza delle buone abitudini di guida. Dopo il successo di quel programma, MINI offre ora la sua scuola guida di prestazioni. Il programma è solo al secondo mese e ho partecipato alla seconda sessione di sempre.

IL GRUPPO

"L'idea della scuola non è quella di insegnarti come gareggiare", spiega Stephane Gregoire, un veterano delle corse e co-fondatore della scuola MINI Performance, "ma insegnarti i fondamenti per farti guidare comodamente la tua auto su una traccia o evento di auto-cross. "

L'evento di una giornata copre la frenata, il controllo dell'auto e introduce il concetto della linea da corsa. Queste lezioni vengono quindi utilizzate in pista e in un circuito di auto-cross. Il team che insegna alla MINI Performance School ruota, ma tutti hanno un curriculum impressionante di esperienza di guida. Oggi, il comproprietario della scuola MINI Performance, Gregoire (di IndyCar, Rolex Sports Car e Le Mans racing) è aiutato dall'istruttore capo Kevin Krauss (un insegnante di guida ad alte prestazioni che ha insegnato presso l'accademia di guida AMG, la scuola di guida Bondurant e Skip Barber Racing School) così come il corridore ALMS Ryan Lewis e NASCAR e il pilota Porsche Dan Clarke.

Aiutare a insegnare le lezioni importanti sul controllo dell'auto e sul trasferimento di peso è la brillante MINI John Cooper Works Hardtop. Un'auto del peso di circa 2.600 libbre e che carica 208 CV e freni Brembo, la JCW è uno splendido strumento di insegnamento che consente ai conducenti di sentirsi sincronizzati con l'auto e la rotta.

Dopo aver conosciuto gli istruttori e le macchine, è un po 'deludente apprendere che il corso non prende parte al grande ovale lungo 2,5 miglia, invece le lezioni saranno tenute su una parte del corso su 13 curve che è stato sviluppato per la Formula 1 e le corse motociclistiche. Con il senno di poi, è una buona decisione perché il corso su strada ha lezioni molto più rilevanti da imparare per i conducenti.

ABITUDINI FRENANTI A ROTTURA

La prima lezione del giorno prevede la frenata. Pochi conducenti si immergono in profondità nei loro sistemi di frenatura e ancora meno si sentono a proprio agio con la sensazione unica dei freni antibloccaggio. Mentre i sistemi ABS sono un'innovazione di sicurezza utile, in pista viene utilizzato intenzionalmente, riducendo la velocità della vettura prima di svoltare all'apice di una curva. Per prima cosa facciamo a turno scendendo da una parte diritta della pista, quindi sbattendo i freni per raggiungere uno stop-box designato. La chiave è frenare il più tardi possibile e "strofinare" tutta la velocità il più rapidamente possibile senza perdere tempo.

Dopo diversi test sui raccoglitori, ora sono profondamente consapevole di come l'auto reagisce in frenata e ho il compito di applicare la pressione di frenata durante la curva. I corridori chiamano questa "pista frenante" ed è un'importante tecnica utilizzata per passare agevolmente da una scala a una curva. Metto il freno forte appena prima di svoltare in curva e la macchina si dimena un po '. Rilascio un po 'i freni e giro, fermandomi come da istruzioni, proprio in cima all'angolo.

Ripetendo l'esercizio con maggiore velocità e pressione del freno, si espone il trasferimento di peso che si verifica quando si passa dall'accelerazione alla decelerazione. La frenata durante la sterzata mette il peso sulle ruote anteriori e dà loro più presa per girare. Frenare troppo, mettere troppo peso sulle ruote anteriori e la macchina riprende a contorcersi, e non abbastanza peso sulle ruote anteriori significa che l'auto non gira affatto. Imparare il giusto equilibrio è la chiave qui.

GUIDA DI UNA MINI?

Il secondo elemento da imparare è il controllo dell'auto. Gregoire ci porta su uno skid pad con una MINI dall'aspetto unico. Non è una JCW o anche una Cooper S, ma ha alcuni accessori speciali sulle ruote posteriori che sembrano ruote da allenamento. Questi componenti aggiuntivi simulano la perdita di trazione nella parte posteriore della vettura e avviano il sovrasterzo, a volte indicato come alla deriva.

Il primo compito era quello di riprendere il controllo dell'auto mentre la sua parte posteriore stava salpando. Richiede un pensiero rapido e un leggero tocco attorno al volante, contro-sterzando e puntando il veicolo nel modo giusto. Anni di possesso di veicoli a trazione posteriore nella neve mi danno una comprensione abbastanza solida di come raddrizzare un'auto alla deriva, ma poi Gregoire mi sfida a mantenere la deriva attorno allo skid pad. Ciò richiede un uso attento dell'acceleratore e del volante. Non è facile, ma Gregoire è impressionato dal mio controllo al volante.

MESSA IN LINEA

Il passaggio successivo si svolge su una sezione chiusa del percorso stradale. Qui, gli istruttori mostrano la zona di frenata, i punti di svolta, gli apici e i punti di uscita. Faccio del mio meglio per applicare le lezioni apprese dalle parti di frenata e controllo della macchina del giorno a questa parte della pista.

Uso la zona di frenata per cancellare la maggior parte della velocità andando in curva, ma mantengo il peso sopra le ruote anteriori mentre raggiungo il punto di svolta e passo in curva, accendendo il gas rapidamente, ma senza intoppi. Le prime volte non vanno così bene. A volte la macchina sottosterza, altre volte sovrasta. Fortunatamente, grazie alle prime lezioni della giornata, sono in grado di diagnosticare perché l'auto non sta reagendo nel modo desiderato. Ci vogliono alcuni passaggi in più per ottenere ogni turno giusto.

Dopo, torniamo allo skid pad, dove viene allestito un percorso autocross. Autocross è un'ottima opzione di base per gli appassionati, perché è economico e relativamente sicuro. Gli istruttori ci danno alcune prove libere, sottolineando abitudini di guida fluide e coerenza, quindi dicono che i giri verranno cronometrati in seguito, riconoscendo quelli con la minima differenza nei loro giri più veloci e lenti.

Il percorso è stretto e complicato, con alcune curve a raggio ridotto (il che significa che diventano più nitide quanto più giri). Trasformarsi in questi troppo presto non è l'ideale e rovinerà l'intero flusso del corso. C'è anche una chicane stretta. Le prime poche prove libere sono estremamente cauto nel passare attraverso questa sezione, ma man mano che i giri si accumulano, mi sento molto più a mio agio e sicuro della spaziatura - forse troppo comodo. Durante il mio ultimo giro di prove, mi affretto verso la chicane con velocità, ma non riesco a fare il giro e tiro fuori un cono. Immagino che i miei colleghi tornino in ufficio a farmi una costola. Gli istruttori, tuttavia, stanno capendo, spiegando che devi imparare i limiti in un ambiente sicuro come questo. Non vado via con il tempo più veloce, ma con il mio giro più veloce e più lento a soli 0,8 secondi di distanza ho rivendicato il titolo di pilota coerente.

VEDERE ANCHE: Portarlo in pista

Dopo il circuito di auto-cross, saliamo di nuovo in pista, ma con più del campo su cui giocare. Ora includendo un rettilineo lungo, la frenata è importante così come il corretto trasferimento del peso della vettura. Ogni pilota fa un giro dietro l'istruttore, guidandoci attraverso le varie curve e rettilinei. Piuttosto che concentrarmi sul tenermi stretto dietro l'istruttore, come nelle scuole guida precedenti, oggi mi attengo alle lezioni apprese e scopro di poter tenere il passo con l'istruttore e mantenere le giuste abitudini di guida. Alla fine le cose vengono spinte sempre più fuori dalla mia zona di comfort, e ulteriormente nel regno della pura velocità. Gli istruttori mi incoraggiano a spingere la busta in ogni occasione.

IL VERDETTO

È questo ritmo che rende la MINI Performance School diversa dalle altre. Gli insegnanti giovani, energici e affabili sanno tutti come scalare su e giù e possono comunicare con te personalmente per renderti un guidatore migliore.

E la scuola ha sicuramente raggiunto il suo obiettivo. Dopo l'allenamento, non vedo l'ora di vedere tutte le possibilità di colpire la mia pista locale e praticare le abilità acquisite. Mi sto anche registrando per gli eventi di auto-cross e mi sento molto più sicuro della mia capacità di fare un giro veloce e non danneggiare la mia auto.

La scuola di guida MINI Performance costa un ragionevole $ 995, il che è particolarmente buono se si considera che non è necessario portare la propria auto in pista, risparmiando pneumatici e freni.

I proprietari di MINI sono noti per essere entusiasti del marchio e, dopo la formazione presso Indy Motor Speedway, possono mostrare il loro entusiasmo in pista, proprio come John Cooper intendeva.

Alcune delle foto qui sono state attribuite a Bruce Nelson

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