Andrew Mark
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Quando si tratta di berline di famiglia e auto più piccole e SUV, negli ultimi due decenni, Honda e Toyota si sono classificate come le migliori scelte per molti americani. Non più. Sembra che sempre più automobilisti statunitensi che un tempo guidavano esclusivamente Corolle, Civics, Accords e Camrys stiano cercando alternative.
Sebbene la fornitura di alcuni Toyotas e Hondas si stia ancora rivelando problematica a seguito del terremoto dell'11 marzo e dello Tsunami in Giappone, il declino delle fortune di entrambe le case automobilistiche è accusato molto di più di un semplice disastro naturale.
Secondo Eric Nobel, della società di consulenza The Car Lab di Orange, in California, sia la Honda che la Toyota stanno perdendo terreno, perché i loro prodotti non sono stati competitivi in segmenti di mercato cruciali dalla prima metà dell'ultimo decennio. Cita in particolare il controllo di qualità scivoloso della Toyota e i richiami diffusi che hanno offuscato la sua reputazione tra i consumatori americani, nonché la mancanza di innovazione della Honda.
Sebbene Camry sia ancora attualmente l'auto più venduta in America, la sua quota di mercato del segmento di berlina di medie dimensioni è in calo dal 2008. Attualmente è circa il 9,6 percento, che contrasta nettamente con il 14,2 percento un paio di anni fa.
La Toyota Corolla e la Honda Civic e Accord non sono andate molto meglio. Anche Rapporti dei consumatori, che una volta sosteneva queste auto come la cima della lista quando si trattava di acquisti raccomandati, non ha valutato una sola di esse come una delle migliori scelte nelle sue scoperte più recenti, invece scegliendo auto come la Hyundai Sonata e Nissan Altima rispetto alla ex "preferiti".
Anche marchi nazionali come Ford e Chevrolet, una volta respinti da molti, stanno tornando. Secondo Edmunds.com, circa il 14,3 percento delle persone che normalmente acquistano una Civic sta guardando il nuovo Focus 2012 come alternativa, mentre oltre il 10 percento considera Chevy Cruze.
Tuttavia, Toyota afferma che "non si fermerà", secondo il portavoce statunitense Joe Tetherow e "tornerà con qualcosa di significativo". Quel qualcosa probabilmente includerà una gamma di modelli nuovi o significativamente aggiornati, incluso un Camry di prossima generazione.
Resta da vedere se sarà sufficiente riconquistare i clienti e invertire le sorti delle vendite in calo.