Gerald Norton
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In risposta alla caduta delle valutazioni sulle valutazioni di qualità iniziale di JD Power e Associates, principalmente a causa di problemi relativi a comandi vocali inaffidabili sul suo sistema di sincronizzazione molto pubblicizzato; Ford Motor Company sta sfogliando il libro di General Motors cercando di aggiungere operatori dal vivo al servizio.
Nel corso di questa estate, Ford sta testando quello che chiama "Operator Assist" essenzialmente un servizio che collega i conducenti con una persona reale se hanno problemi a ottenere indicazioni stradali o a chiedere comandi dopo tre tentativi con il sistema di sincronizzazione automatizzato.
Entro l'autunno, si prevede che la società deciderà se procedere con l'operatore assist a tempo pieno. In tal caso, Ford afferma che i clienti del servizio di sincronizzazione esistente non avranno bisogno di alcun nuovo software per accedere a un operatore e che il servizio aggiuntivo sarà fornito gratuitamente per un periodo di tre anni. Successivamente, secondo il portavoce della Ford Alan Hall, ai clienti verrà addebitata una commissione annuale di $ 60.
Questa nuova strategia rappresenta una svolta quasi all'approccio Ford alla Sync, quando è stata lanciata per la prima volta nel 2007. Originariamente è stata progettata per tenere gli occhi del guidatore sulla strada utilizzando comandi ad attivazione vocale per funzionalità che vanno dalle chiamate in vivavoce alle funzioni del veicolo, indicazioni e persino trovare punti di interesse.
Tuttavia il software, nonostante gli aggiornamenti, continua ad avere problemi nel riconoscere alcuni accenti e comandi, causando frustrazione tra un certo numero di automobilisti. Dato il successo del programma OnStar di GM dalla sua introduzione nel 1996 (circa la metà di tutti i clienti OnStar continua con l'abbonamento una volta scaduto il periodo di prova), l'idea che Ford adotti agenti dal vivo potrebbe rivelarsi un'ottima mossa.