Dodge celebra il suo centesimo compleanno

Il marchio Dodge celebra un'importante pietra miliare. Questa divisione Chrysler di lunga data si unisce al club del secolo, compiendo 100 anni nel 2014.

I fratelli John e Horace Dodge hanno iniziato nei giorni calanti del 19^esimo secolo quando hanno iniziato a lavorare nel settore delle biciclette. Ma nel 1901 i loro sforzi di produzione si erano trasformati in qualcosa di molto più grande. Che ci crediate o no, la loro attività era diventata la più grande officina meccanica della città di Detroit. Come azienda fornitrice costruirono componenti di precisione per varie case automobilistiche, in particolare Oldsmobile.

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Nel 1910 i Dodges erano un importante fornitore di ricambi per la Ford Motor Company, che stava dando il via al modello estremamente popolare T. Non soddisfatto del lavoro all'ombra di altre società, i fratelli abbandonarono la loro attività con Henry e si concentrarono sulla progettazione e costruzione delle proprie auto. La prima Dodge fu introdotta nel novembre del 1914 e alla fine di quell'anno erano stati prodotti 249.

Ovviamente il resto è storia. La società ha introdotto numerosi veicoli innovativi nel corso dei decenni successivi. Prodotti come la Viper performance coupé, il pickup Ram e i modelli LH hanno contribuito a definire Dodge. Ovviamente le muscle car come il Caricatore e il Challenger sono sempre le preferite dalla folla come lo sono il leggendario motore Hemi.

Per celebrare i centenari del marchio, i rappresentanti dell'azienda hanno portato in deposito numerose concept car insieme a una serie di modelli storici del Chrysler Museum. Curiosamente quasi tutti questi veicoli del passato erano disponibili per test drive, che è un'opportunità irripetibile di confine una volta nella vita.

Il modello più antico mostrato era un'auto da turismo Dodge Brothers del 1915, che fece un confronto unico quando parcheggiato accanto al Challenger riprogettato del 2015. Le sue ruote a raggi di legno e il tettuccio aperto sembrano più carrozze trainate da cavalli che automobili.

1927 Dodge Cabriolet

Il modello più vecchio disponibile per test drive era una decappottabile del '27. Vestita con la straordinaria vernice laccata "Armory Green" e i parafanghi neri a contrasto, la macchina sembrava uscita da "The Great Gatsby".

Questa cabriolet era alimentata da un motore a quattro cilindri a testa piatta che erogava tutti i 35 CV. Una trasmissione a tre marce a trasmissione scorrevole ha instradato la coppia all'indietro mentre i freni meccanici a due ruote forniscono una potenza di arresto (limitata). La produzione totale di questo stile del corpo non è nota, anche se è stato un piacere guidare.

1929 Dodge Senior Six Roadster

Una delle auto più belle del menu di guida di Dodge's 100^esimo la festa di anniversario è stata questa roadster allegra del '29. Con una capote pieghevole e una seduta rumorosa all'aria aperta, la bellezza verde ha linee classiche che non passeranno mai di moda.

Dal punto di vista energetico, questa vettura è un grande passo avanti rispetto al '27. Un sei in linea a testa piatta ha fornito 78 pony e un sacco di coppia di fascia bassa. Una trasmissione a tre velocità non sincronizzata gestiva quella potenza.

Il motore era sorprendentemente fluido, ronzava come la macchina ben oliata, ma il cambio era un'altra storia. Lunghi tiri e cancelli vaghi rendevano difficile cambiare marcia, soprattutto perché dovevi fare in modo che ogni cambio di marcia fosse perfetto o risulterebbero suoni che schiacciano l'anima; il doppio innesto non sembrava rimediare alla rettifica.

Il gigantesco volante in legno di questa vettura ha un diametro grande e si trova inaspettatamente vicino al petto. Nonostante lo sterzo meccanico non potenziato, questa vettura non è eccessivamente difficile da girare; leva per la vittoria. I freni idraulici a quattro ruote hanno funzionato sorprendentemente bene. Il prezzo base per questo head-turner nel 1929 era di $ 1.650; oggi sospettiamo che sarebbe un po 'più di questo.

1939 Dodge Hayes Body Coupe

La coupé del 1939 in mostra era un tesoro di una vecchia signora. Rispetto alla deccapottabile o roadster questa macchina praticamente ha guidato come una macchina moderna.

Una sei cilindri in linea da 87 CV ha motivato questo veicolo da 3.100 libbre ed è stato liscio come il motore della roadster D29 del '29. Il cambio montato su colonna controllava il cambio manuale a tre velocità di questa vettura. Spostarlo dal pavimento rende la panca anteriore molto più ospitale per tre. La leva aveva una sensazione meccanica soddisfacente e ha fatto un cambio di marcia in un attimo. I sincronizzatori hanno assicurato che non vi fossero scontri e hanno trasformato l'unità in un'esperienza rilassante.

L'unica vera stranezza nel pilotare questa macchina è stata la presa della frizione. Non si è impegnato fino alla fine del suo viaggio, che ha richiesto un po 'di tempo per abituarsi.

1941 Dodge Command Car

Chi non ama un camion militare? Grazie alla sua elevata altezza di marcia, questo centro di comando su ruote è stato uno dei veicoli più divertenti da guidare.

Con 80 CV alla spina si è mosso abbastanza bene tutto sommato, sebbene non gli piacesse iniziare dopo essere stato spento. Ad essere sincero se fossi nella mia metà degli anni '70, neanche mi piacerebbe correre.

La trazione integrale è praticamente un requisito per veicoli militari come questo. L'asse motore aggiuntivo, la scatola di trasferimento e le parti assortite aggiungevano molte più leve al pianale della cabina di questo camion, il che aumentava la confusione, anche se ero abbastanza intelligente da non toccare ciò che non capivo.

Il "crashbox" a quattro velocità è stato un piacere da guidare. Sono stati necessari pazienza e tempismo preciso per cambiare marcia senza rumori terribili. Innestare, innestare la folle, innestare, attendere due secondi, innestare, cambiare marcia: questo processo ha funzionato bene per i turni di marcia, anche se scendere era ancora più complicato e stimolante.

Lo sterzo di questo camion era sorprendentemente leggero e diretto, sebbene i pedali della frizione e del freno fossero opposti polari. La frizione non si innesterebbe fino alla cima della sua corsa, i freni fino alla fine. Ma a parte questa strana combinazione, la Command Car era uno spasso totale da guidare.

1968 Dodge Hemi Caricabatterie R / T

Saltando avanti per quasi tre decenni, atterriamo fino al collo nell'era delle muscle car. Dodge's Hemi-powered Charger è una bestia; vestita di nero la macchina sembra decisamente malvagia.

Il suo imponente motore da "elefante" da 426 pollici cubici produce 425 CV insieme ad alcuni dei più gloriosi rumori automobilistici mai emanati da un tubo di scarico. È un rombo profondo e gutturale che garantisce di far rabbrividire la schiena di qualsiasi persona dell'auto. Per rendere le cose ancora più dolci, il propulsore è stato abbinato a una trasmissione manuale a quattro velocità. Il cambio aveva una sensazione rigida e indistruttibile, come se potessi strattonarlo più forte fisicamente possibile e nulla si spezzerebbe (ovviamente NON LO ABBIAMO abusato).

Indubbiamente nell'interesse della sicurezza e della conservazione del veicolo sospetto che qualcuno abbia disabilitato gli ingressi secondari del carburatore perché il motore avrebbe solo regimi così alti, anche a farfalla completamente aperta. Vabbè, con due braccia e una gamba legate dietro la schiena, l'Hemi si esibiva ancora come un campione.

Nonostante 7,0 litri di cilindrata questa vettura era abbastanza morbida a bassi regimi. Era quasi difficile decollare in prima marcia; la frizione richiedeva un'attenta manipolazione se i giri non erano alti. La colpa era probabilmente delle enormi porte e valvole di aspirazione dell'Hemi; questo è un motore a cui piace il rev.

1970 Dodge Challenger R / T

A completare la nostra esperienza di guida è la deccapottabile Dodge Challenger R / T del 1970. Come il caricabatterie sopra, anche questo era dotato di un potente Hemi V8, sebbene avesse solo due pedali; la trasmissione era un automatico TorqueFlite a tre velocità.

Ma il cambio è irrilevante quando un motore risponde e suona bene come il leggendario 426 di Chrysler. I suoni che emette sono quasi indescrivibili, un'esperienza che è stata migliorata dall'animazione di un cappuccio shaker.

Un aspetto curioso di questa macchina era lo sterzo. È stato molto potenziato con una sensazione super leggera. Se non stavi attento, uno starnuto potrebbe farti volare nel traffico in arrivo. Inoltre, nella cabina c'erano alcuni scricchiolii e sonagli. Le ragioni sono probabilmente duplici: era una decappottabile ed ha più di quattro decenni.

Naturalmente c'erano molti altri prodotti Dodge storicamente importanti disponibili da provare in questo evento, ma abbiamo semplicemente esaurito il tempo prima di poterli guidare tutti. Dai un'occhiata alla galleria di immagini qui sotto per avere un'idea di ciò che era disponibile. Speriamo che la compagnia organizzi un altro evento come questo per i 200 del marchio^esimo anniversario ... non vediamo l'ora.