Andrew Mark
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In risposta a un numero crescente di denunce, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha ampliato una sonda riguardante l'incredibile cifra di 2,7 milioni di pickup Ford F-150 del 1997-01, dove le cinghie del serbatoio del carburante si sono arrugginite, guaste e in alcuni casi hanno causato il veicolo incendi. Ciò fa seguito a un'altra indagine della NHTSA, che è diventata un richiamo, riguardante gli airbag difettosi sul pick-up Ford più venduto, che alla fine includeva 1,2 milioni di veicoli, sebbene dagli anni modello 2004-06.
Per quanto riguarda il problema del serbatoio del carburante, NHTSA ha dichiarato che sono stati esaminati oltre 300 reclami e di questi, sono stati segnalati due incidenti reali dei veicoli che hanno preso fuoco, sebbene in entrambi i casi non siano risultate lesioni o incidenti mortali.
Il portavoce della Ford, Wes Sherwood, ha dichiarato che la società era "a conoscenza della questione" e "continuerà a collaborare [con NHTSA]".
Il cuore dell'indagine riguarda il fatto che le cinghie in acciaio sono essenzialmente l'unica cosa che tiene il serbatoio al telaio del camion. Se le cinghie si corrodono, possono spezzarsi, facendo cadere il serbatoio e in alcuni casi trascinarsi a terra, causando perforazione, perdite di carburante e potenzialmente un incendio.
In effetti, di quelle circa 300 indagini, 243 hanno portato il serbatoio a trascinarsi a terra e 95 di quelle, perdite di carburante. L'agenzia ha anche affermato che il peso del serbatoio lasciato cadere potrebbe anche mettere a dura prova i tubi e i raccordi, causandone la separazione e la fuoriuscita di carburante. In combinazione con la presenza di scintille a seguito del trascinamento lungo il terreno, i risultati potrebbero essere disastrosi.
Nell'ambito delle indagini, Ford ha consegnato e-mail, rapporti e foto, che descrivono in dettaglio la corrosione dei modelli F-150 interessati, molti dei quali sono stati etichettati come riservati. Sebbene non sia stato dato il via libera, l'espansione di questa indagine è un buon indicatore del fatto che a breve verrà emesso un richiamo per i camion interessati, che se ciò si dimostrasse il caso, sarà uno dei più grandi nella memoria recente.