Gerald Norton
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Ad aprile, la Ford Escape è stata la più venduta nel suo segmento, ma la Ford vede un'opportunità ancora maggiore con veicoli più piccoli su un palcoscenico molto più grande.
Costruita inizialmente per il Brasile, la Ford si sta preparando a spingere il suo crossover Ecosport (sopra) basato su Fiesta in 62 paesi entro il 2017 rispetto ai 10 venduti l'anno scorso. La mossa di Ford sembra essere anche logica con i dati di IHS Automotive che mostrano che le vendite di servizi globali sono aumentate del 35% dal 2005 in tutto il settore. Ancora più importante, le vendite di piccole utility sono aumentate del 154% nello stesso periodo di tempo.
"Se tornassimo indietro di 10 anni fa, non avremmo questa storia", ha detto l'analista di vendite Ford Erich Merkle durante una presentazione ai media oggi. "È l'efficienza del carburante che ha guidato questa tendenza nei mercati al di fuori degli Stati Uniti."
Ma la domanda di veicoli commerciali in tutto il mondo continua a crescere. Per la prima volta, il Ford Explorer viene costruito al di fuori degli Stati Uniti e sarà venduto in 27 paesi entro il 2017. Edge inoltre si espanderà dall'offerta in 16 paesi dello scorso anno a 40 contemporaneamente.
"Stiamo assumendo questa posizione di leadership che abbiamo in Nord America", ha dichiarato Merkle, "e diffondendolo in altre aree del globo."
Forse la parte più importante della strategia Ford sarà l'espansione del suo portafoglio in Cina, dove nel 2005 sono stati venduti circa 125.000 piccoli veicoli commerciali: un numero che da allora è cresciuto a 1,4 milioni.
"Con l'intero mercato delle utility che dovrebbe raddoppiare lì nei prossimi cinque anni, abbiamo un netto vantaggio offrendo ai clienti in Cina un'intera famiglia di veicoli utilitari - piccoli, medi e grandi", ha dichiarato Jim Farley, dirigente marketing di Ford.
I veicoli relativamente grandi rimangono la scelta popolare in Nord America, ma anche i compatti e i sottocompatti stanno raccogliendo trazione. Le case automobilistiche di ogni segmento di mercato stanno riconoscendo il fascino che un piccolo veicolo a basso consumo di carburante detiene con i consumatori. Per Mercedes, quella macchina è la classe CLA. Per Ford è la Fiesta, che sarà disponibile nella variante Fiesta ST in autunno.
Mentre Ford non ha espresso piani per vendere l'Ecosport in Nord America, la domanda potrebbe eventualmente cambiarlo.